En Quito, capital de uno de los países cafeteros de América, el nombre que se leyó en el primer lugar del ranking continental no vino de Colombia, ni de Brasil, ni de Perú. Vino de Villarrica.

La cafetería Eco Mapu Coffee fue elegida la mejor de Sudamérica en la gala de The South America's 100 Best Coffee Shops 2026, celebrada en la capital ecuatoriana en el marco de The Global Coffee Fair. Es la primera vez que un local chileno lidera la clasificación continental, y el resultado altera la jerarquía natural del café: Chile no tiene producción cafetera y, aun así, se impuso a países con siglos de tradición en el grano.

El galardón cierra un año de evaluación. Más de 300 jueces expertos visitaron 4.200 locales del continente —ese trabajo de campo pesó el 70% del puntaje— y el 30% restante lo aportó el voto del público. El certamen midió calidad del café, expertise del barista, servicio, sostenibilidad e innovación.

La propuesta ganadora, liderada por su fundador Cristian Cariman, se construyó sobre una idea simple y difícil de ejecutar: traer el grano de origen con trazabilidad estricta y servirlo con ingredientes que no están en ninguna otra parte. El maqui y la murtilla entran a la carta junto a un trabajo de contacto directo con los productores.

"Es un logro que emociona tras 11 años de pasión y perseverancia. Representa nuestra convicción de servir café de categoría mundial desde el sur de Chile, poniendo en cada taza el vínculo con los caficultores, las preparaciones de autor y el corazón de nuestro equipo", señaló Cariman desde Ecuador.

Un mercado que crece sin plantar un solo grano

El primer lugar no llegó de un salto. En la edición anterior del ranking, entregada en octubre de 2025 en Bogotá, la mejor chilena fue Holaste! Specialty Coffee, de Puerto Natales, que alcanzó el tercer lugar continental. Doce meses después, el país subió los dos peldaños que faltaban.

El otro dato que explica el fenómeno no es el podio, sino el volumen. Chile pasó de 12 a 13 cafeterías en el Top 100 y hoy cuenta con más de 200 locales de especialidad, en un país sin producción cafetera propia.

Los trece premiados se reparten en ocho regiones, lo que confirma que el café de alta gama dejó de ser un asunto de Santiago. El sur concentra la mayoría de los reconocimientos nacionales, con ocho cafeterías, y Valdivia es la única ciudad chilena con dos representantes en la lista. En la capital, ARTEMISA Coffee & Cocktail Bar subió nueve lugares respecto de la edición anterior, del puesto 77 al 68.

César Ramírez, CEO de The World's 100 Best Coffee Shops, puso el resultado en perspectiva regional: "El nivel de la cultura cafetera en Sudamérica está creciendo muchísimo, pero el salto del mercado chileno es casi exponencial. Que el primer premio vaya a Chile es el reflejo fehaciente de este gran momento".

Ricardo Corripio, encargado del certamen en Chile, sostuvo que el resultado demuestra la maduración de la industria y anticipó su efecto comercial: será, dijo, "un gran impulso para el turismo de cafeterías".

La próxima parada es Madrid

El desafío que queda abierto es de otra escala. Los exponentes nacionales apuntan ahora al ranking mundial, cuya gala se celebrará en marzo de 2027 en el Coffee Fest Madrid, donde la competencia ya no es continental sino global.

Las 13 cafeterías chilenas en el Top 100 de Sudamérica (edición 2026)

Puesto 1 — Eco Mapu Coffee (Villarrica, La Araucanía)
Puesto 11 — Wake Up Coffee Lab (Punta Arenas, Magallanes)
Puesto 23 — Primates Tostadores (Talca, Maule)
Puesto 30 — Holaste! Specialty Coffee (Puerto Natales, Magallanes)
Puesto 37 — Café Micelio (Puerto Varas, Los Lagos)
Puesto 53 — Diblú Cafetería de Especialidad (Temuco, La Araucanía)
Puesto 59 — Selva Brew (Valdivia, Los Ríos)
Puesto 68 — ARTEMISA Coffee & Cocktail Bar (Las Condes, Región Metropolitana)
Puesto 71 — Terra Specialty Coffee (Valdivia, Los Ríos)
Puesto 77 — Café Calderón (Providencia, Región Metropolitana)
Puesto 85 — Le Grenier Cafetería (Viña del Mar, Valparaíso)
Puesto 91 — La Raza Coffee (Chillán, Ñuble)
Puesto 96 — Cafe Bauda (Castro, Los Lagos) Sobre The South America's 

Ranking anual que reconoce a las 100 mejores cafeterías del continente, elaborado a partir de la evaluación de jueces expertos y votación pública. Más información en www.theworlds100bestcoffeeshops.com