La nanotecnología es un área de la ciencia dedicada al estudio y la manipulación de materiales y estructuras a una escala extremadamente pequeña. Trabajar con la materia en este nivel permite desarrollar nuevas aplicaciones en ámbitos como la medicina, donde podría contribuir a diagnósticos más oportunos y tratamientos de mayor precisión.

Entre los desafíos que actualmente aborda la nanomedicina se encuentran el desarrollo de procedimientos más efectivos contra el cáncer y la disminución de los efectos adversos asociados a la quimioterapia. Para ello, investigadores estudian el uso de nanopartículas capaces de mejorar la efectividad de las terapias y dirigirlas de manera más específica hacia las células tumorales.

El decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Talca, Cristian Vilos, explicó que una de las principales limitaciones de la quimioterapia convencional es que afecta tanto a las células cancerosas como a las sanas.

“La nanotecnología hoy viene a dar respuesta a problemas que no están resueltos, como la inespecificidad de la quimioterapia, que llega a células sanas y a células tumorales. Busca generar nuevas instancias de tratamiento que van a ser más potentes y con menos efectos adversos para el paciente”, explicó Vilos.

Por su parte, la directora del Centro de Nanociencia y Nanotecnología (Cedenna) y Premio Nacional de Ciencias Exactas 2019, Dora Altbir, destacó algunas de las aplicaciones que esta tecnología ya está mostrando en el ámbito de la salud.

“Podemos tener, a través de nanopartículas, tratamientos para el cáncer que permitan destruir las células cancerosas”, señaló Altbir.

La investigadora agregó que estas aplicaciones representan solo una parte del potencial de la nanomedicina, disciplina que también ha permitido avanzar en áreas como el desarrollo de vacunas, la detección temprana de enfermedades neurológicas y la creación de nuevos tratamientos para patologías cardiovasculares.

ProNano llega por primera vez al Maule

La temática fue abordada durante ProNano Maule 2026, encuentro organizado por el Cedenna junto con la Universidad de Talca y la Universidad Católica del Maule. En la actividad también participó el Premio Nacional de Ciencias Exactas 2007, Miguel Kiwi.

El rector de la Universidad de Talca, Arcadio Cerda, destacó el aporte de estas iniciativas al desarrollo científico y tecnológico de los territorios.

“La nanotecnología y la nanociencia son temas gravitantes por los aportes que pueden hacer al desarrollo productivo, a la generación de ingresos, al ahorro de recursos y también a la generación de empleo”, afirmó.

Esta fue la primera versión regional de ProNano, iniciativa que durante una década se desarrolló en Santiago y que ahora busca descentralizar el acceso a la investigación de frontera. Uno de sus objetivos es acercar estos conocimientos a docentes de enseñanza media, para que posteriormente puedan compartirlos con sus estudiantes.

Nanomedicina en las aulas

Como parte de la jornada, profesores participaron en recorridos por laboratorios y en el taller práctico “Nanomedicina en el aula”. Allí conocieron experiencias que podrán replicar con sus estudiantes mediante un kit pedagógico entregado por el programa.

Ricardo Cruzat, profesor de Química del Colegio Inglés de Talca, destacó la importancia de acercar estos contenidos a las comunidades educativas y valoró la posibilidad de conocer el trabajo de investigadores destacados.

“Es fundamental que los estudiantes puedan acceder a este grado de conocimiento”, expresó.

Patricia Amaro, profesora de Ciencias de la Escuela Básica Rural Quiñipeumo de Maule, calificó la actividad como una valiosa oportunidad de actualización y aprendizaje.

“Compartir con investigadores que han dedicado su vida a esto es una instancia para actualizarnos como profesores y acercar estos contenidos a las aulas. Además, llevar estos conceptos a la práctica es motivador para los estudiantes. Los niños tienen una curiosidad infinita; con algo muy simple se sorprenden y aprenden mucho”, resaltó la docente.