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Profesor de Enología de la Universidad de Talca y observador atento de los cambios en el consumo, Felipe Laurie analiza el presente del vino chileno desde el Valle del Maule: la caída del volumen, la búsqueda de calidad, el lugar del Carmenere, el diálogo con las nuevas generaciones y el desafío de volver a comunicar el vino como lo que ha sido por siglos: un producto cultural ligado al encuentro, la conversación y el disfrute consciente.
Felipe Laurie conoce el vino desde la academia, la cata y la observación cotidiana de una industria que atraviesa un momento de reajuste profundo. Como profesor de Enología, trabaja en una de las zonas vitivinícolas más relevantes del país y ha sido testigo directo de cómo el sistema comienza a reordenarse.
“El Maule es la zona vitivinícola más importante de Chile en términos de superficie y diversidad”, señala.
“Ofrece una amplitud enorme de estilos y calidades, pero todavía debe ser más explorada. Existe un estigma instalado sobre el valle granelero, pero hoy conviven vinos a granel, varietales de gran relación precio-calidad y vinos de alta gama que ya han demostrado su potencial”. Para Laurie, la baja global del consumo no representa una crisis terminal, sino un proceso de redefinición.
“Me gusta pensar que estamos frente a un reajuste cultural. El vino tiene más de ocho mil años de historia acompañando al ser humano. Es difícil que desaparezca. Lo que está ocurriendo es que el sistema se está reorganizando y, con los ajustes necesarios, volverá a funcionar”.
Ese reajuste implica necesariamente una mayor apuesta por la calidad. “La industria chilena ya inició ese camino. La reducción de superficie, sumada a una competencia creciente con otros rubros agrícolas, obliga a poner foco en vinos mejores y con mayor identidad. Después de un período donde muchos intentaron producir más, hoy la consigna es mejorar”.
En ese escenario, el consumidor aparece como actor central. “Durante mucho tiempo se pensó que el problema era del mercado, pero hoy entendemos que debemos reenfocar el mensaje. Los consumidores jóvenes buscan experiencias, identidad, relato. El vino ya no es solo una bebida: es cultura, comida y conversación”. Laurie reconoce que el discurso sobre el alcohol atraviesa un momento complejo.
“El alcohol está bajo observación social. Las generaciones jóvenes beben menos, buscan estilos de vida más saludables. Pero ahí el vino tiene una ventaja: no es solo alcohol. Es un producto cultural, con una riqueza sensorial y simbólica enorme”. A su juicio, uno de los errores recientes fue confundir categorías.
“El uso del término pipeño para vinos de menor graduación generó confusión. El pipeño tradicional es un vino histórico de mayor graduación. Cambiarle el sentido afectó injustamente a territorios como Quillón. Ahí se perdió una oportunidad”.
Respecto de la menor graduación alcohólica, Laurie es claro: “No debe verse como una imposición, sino como una evolución lógica. Los vinos no pueden cansar. Deben invitar a una segunda copa. Hace diez años 14,5 grados era habitual; hoy buscamos equilibrio. En torno a los 12 grados se logran vinos más frescos, más bebibles y más coherentes con el consumo actual”. Sobre las nuevas generaciones, su visión es optimista. “Los jóvenes no rechazan el vino. Simplemente lo están redescubriendo. Lo encuentran cuando descubren su dimensión cultural: cuando entienden que es conversación, encuentro y memoria. Ese es el camino”.
Finalmente, Laurie resume el momento actual con una convicción serena: “El vino no está desapareciendo. Se está adaptando. Vuelve a su esencia. Acompañar la comida, propiciar el diálogo, mantener vivo un ritual cultural que, pese a todos los cambios, sigue teniendo pleno sentido”.
